Michael S. Roth attacca l'American Studies Association per "aver ingiustamente discriminato Israele" decidendo di boicottare le istituzioni accademiche di quella nazione; egli definisce l'azione "un attentato irresponsabile alla libertà accademica".
Come membro da 39 anni dell'American Studies Association (ASA) ed ebrea americana, voglio spiegare perché Roth - il cui editoriale è stato pubblicato da The Times il 20 dicembre - si sbaglia e perché sostengo senza riserve la risoluzione dell'organizzazione.
La risoluzione è ben lungi dall'essere un attentato alla libertà accademica. In realtà, è una risposta adeguata alla quotidiana negazione di tale libertà agli studenti palestinesi. Essendo recentemente tornata da un viaggio in Israele e Palestina con il gruppo Interfaith Peace-Builders, durante il quale sono stata più profondamente scossa di quanto avrei mai potuto immaginare dalla brutalità verso i palestinesi a cui ho assistito, sento più forte che mai l'urgenza di prendere una posizione di solidarietà con i palestinesi e i loro assillati alleati israeliani.
Nel nostro primo giorno a Betlemme, mio marito e io abbiamo incontrato un giovane che aveva ricevuto una borsa di studio dalla George Mason University in Virginia, ma non gli è stato concesso un visto di uscita dalle autorità israeliane. Invece di intraprendere un percorso promettente nel mondo accademico, questo giovane palestinese ha dovuto rassegnarsi al lavoro di vendere souvenir ai turisti. Abbiamo appreso che gli studenti palestinesi di tutte le età subiscono molestie ai posti di blocco militari, frequenti chiusure delle scuole, arresti immotivati, detenzione e talvolta la morte dai soldati dal grilletto facile.
All'interno di Israele, le scuole sono separate e, seguendo il modello del sud segregazionista degli Stati Uniti durante il Jim Crow, il governo stanzia significativamente meno finanziamenti alle scuole palestinesi che sono spesso sovraffollate e carenti di tutto. Professori universitari palestinesi di Gaza raramente ricevono il permesso di viaggiare all'estero per le conferenze, anche quelli della Cisgiordania incontrano delle difficoltà, e a docenti internazionali è stato impedito di visitare università palestinesi . Questi sono i veri assalti alla libertà accademica più che le risoluzioni dell'ASA.
Qui negli Stati Uniti, studenti e docenti che sfidano l'immagine dominante di Israele rischiano accuse infondate di antisemitismo, arresti, inserimenti in una lista nera o impossibilità di fare carriera, ottenere promozioni o cariche accademiche. Ci sono decine di episodi noti e probabilmente centinaia che non vengono denunciati.
L'anno scorso, i membri del Consiglio di New York City hanno inviato una lettera al presidente del Brooklyn College minacciando di tagliare il finanziamento pubblico della scuola per aver rifiutato di rimuovere un pannello sul Movimento per il Boicottaggio, Disinvestimento, Sanzioni (BDS). L'incidente ha messo la libertà accademica sotto i riflettori nazionali, con Chris Hayes ospite della rete televisiva MSNBC che ammonisce quei politici che "si allineano per tentare di forzare una istituzione accademica ad annullare un evento, particolarmente quando alcuni di quei politici ... in realtà determinano il bilancio dell'istituzione. Pensate al precedente che si stabilisce con questo."
Nel 2011, il procuratore distrettuale di Orange County ha accusato 11 studenti della UC Irvine e UC Riverside di "cospirazione per boicottare una riunione" per aver contestato pacificamente un discorso di Michael Oren, allora ambasciatore israeliano negli Stati Uniti.
Più di 100 professori della UC Irvine si alzarono in piedi per il diritto di protestare degli 11 studenti. In una dichiarazione sul caso, la sezione della California del Sud dell'ACLU, organizzazione impegnata per i diritti civili, ha scritto: "Siamo anche turbati dalla natura senza precedenti del caso. Non conosciamo nessun altro caso in cui il Procuratore Distrettuale ha sporto una denuncia penale nei confronti di questo tipo di protesta non violenta degli studenti, anche se contestazioni simili si sono verificate verso altri oratori nello stesso campus. Ciò solleva la questione se il Procuratore può aver agito a causa dei contenuti del messaggio degli studenti, il che violerebbe chiaramente il Primo Emendamento ".
Così, lungi dal limitare la libertà accademica, l'ASA l'ha estesa in nuove direzioni, favorendo una franca discussione sull'occupazione israeliana della terra palestinese e il ruolo degli Stati Uniti nel permettere ciò. Seguendo un processo democratico, il Consiglio Nazionale ASA ha discusso per una settimana, ha modificato la risoluzione finale in base alle proposte formulate nel corso della discussione, e l' ha presentata a tutti i membri per la ratifica.
Come la maggior parte altre associazioni accademiche, l'ASA include molti membri ebrei. Alcuni hanno aiutato a redigere la risoluzione di boicottaggio, altri fanno parte del Consiglio nazionale che l’ha approvata all'unanimità, un gran numero l'ha sostenuta e ha votato a favore di essa, e un numero analogo di persone ha esercitato pressioni e votato contro. È inquietante che molti critici della risoluzione la bollino come "anti-semita", il che implica che o tutti gli ebrei prendono la stessa posizione su questa materia, il che è falso, o che alcuni di noi sono antisemiti o "ebrei che odiano se stessi", un'accusa profondamente inquietante.
È anche problematico affermare che la critica alle politiche del governo israeliano è sinonimo di attacchi contro gli ebrei in generale. La risoluzione ASA non prende di mira individui sulla base della nazionalità, etnia o religione. La risoluzione è diretta contro istituzioni che sono complici nella violazione dei diritti umani dei palestinesi. Secondo le linee guida del boicottaggio, singoli studiosi israeliani, studenti o lavoratori culturali possono partecipare a conferenze dell' ASA o dare lezioni pubbliche nei campus, a condizione che non siano manifestamente al servizio come rappresentanti o ambasciatori di tali istituzioni o del governo israeliano.
Coloro che si sono opposti come Roth sostengono che la risoluzione prende di mira Israele mentre risparmia paesi con record peggiori nel campo dei diritti umani. Essi dimenticano, però, che gli Stati Uniti non solo danno un aiuto militare a Israele molto più che a qualsiasi altro paese, ma hanno anche posto il veto a tutte le risoluzioni delle Nazioni Unite di memoria recente che condannano le violazioni di diritti umani di Israele. La risoluzione ASA cita in particolare il "ruolo significativo" che gli Stati Uniti hanno nel supportare le violazioni del diritto internazionale da parte di Israele
Questa risoluzione è del tutto coerente con le risoluzioni precedenti dell'ASA che avevano denunciato la guerra contro l'Iraq ed espresso solidarietà ai lavoratori del settore alberghiero e al movimento Occupy. Sono sempre stata orgogliosa dei principi politici dell'ASA, e sono più orgogliosa che mai del suo voto storico per la giustizia in Israele e in Palestina e per la libertà di parola su questo tema.
Fonte: Los Angeles Times
Traduzione di BDS Italia