Gli studenti hanno interrotto una conferenza di Brand Israel all'Università di New York, tenendo una protesta silenziosa mentre l'ex ambasciatore israeliano Ido Aharoni chiudeva il forum di venerdì scorso con un riassunto delle tecniche di promozione applicabili allo Stato ebraico.

Con i cartelli in cui si legge “Israel’s Brand: Stolen Land” ("Marchio di Israele: Terra rubata") e "Brand Apartheid", i cinque studenti universitari della NYU si sono introdotti nella sala conferenze e si sono seduti vicino alla parte anteriore del locale, aspettando che l'oratore principale, Ido Aharoni, iniziasse il suo discorso di chiusura della conferenza Places As Brands [Luoghi Come Marchi] prima di innalzare i loro cartelli.

L'aula era sconcertata dalla protesta, ma gli studenti sono rimasti immobili, mantenendo sollevati i loro cartelli durante la discussione di Ido Aharoni, nonostante i tentativi di rimuoverli da parte di un organizzatore della conferenza.

"Lo scopo di [Brand Israel] è quello di sorvolare sui crimini e le indelicatezze dell'immagine di Israele in tutto il mondo", ha dichiarato a Mondoweiss Leen Dweik, organizzatore della sezione della New York University degli Students for Justice in Palestine [Studenti per la Giustizia in Palestina] (NYU SJP). "Ciò è molto riduttivo e per me, tutto il problema su questa faccenda del Brand Israel è questo: agisce come se l'occupazione fosse solo una circostanza [legata, N.d.T.] al posto dove loro si trovano, non qualcosa che essi stessi hanno creato e perpetuato e ora sono costretti a nascondere".

"Brand Israel" è una strategia governativa israeliana di pubbliche relazioni avviata nel 2005 dal governo israeliano, con il supporto di agenzie pubblicitarie statunitensi come Young & Rubicam. Invece di scegliere di migliorare la condizione globale di Israele ponendo fine alle sue violazioni dei diritti palestinesi, Brand Israel si prefigge di "migliorare l'immagine del paese all'estero", minimizzando la religione e evitando ogni discussione sul conflitto con i palestinesi " e rappresentando il paese" come grande e moderno piuttosto che solo come luogo di guerra e di religione".

Ido Aharoni ha spiegato la campagna Brand Israele nel 2005 affermando: "Quello che gli americani ci dicono forte e chiaro è che non vogliono più sentir parlare di conflitto". Dichiarando la strategia di Brand Israel dopo uno degli attacchi militari di Israele a Gaza, Arye Mekel , uno dei colleghi di Ido Aharoni al Ministero degli Affari Esteri, ha detto al New York Times: "Invieremo all'estero noti romanzieri e scrittori, compagnie teatrali, mostre ... Così mostreremo il volto più bello di Israele, in modo che non ci collochino puramente nel contesto della guerra".

Altri ospiti hanno partecipato incluso Mitch Garber, presidente del Cirque de Soleil; tra gli altri, Gadi Dechter, direttore senior dell'Associazione delle Comunicazioni per la Pubblica Sicurezza (APCO) in tutto il mondo; Eddie Sarasola, Amministratore Delegato di Natcom Global; Anna Blander di Young & Rubicam, Boaz Mourad, professore di psicologia alla NYU e Rami Kleinmann. Il professore della NYU B.Mourad condusse alcune delle ricerche e delle analisi iniziali che hanno contribuito alla formulazione della strategia del Brand Israel. Kleinmann è l'ex Direttore della Campagna Nazionale per il Fondo Nazionale Ebraico del Canada, che lavora per assicurare la terra palestinese agli insediamenti israeliani.

Noa Shusterman, una studentessa di un corso di laurea internazionale della NYU, ha organizzato la conferenza, invitando, come relatore principale Ido Aharoni, che attualmente è professore emerito a livello internazionale presso la Scuola delle relazioni internazionali della NYU.

Prima di iscriversi come studentessa alla NYU, N.Shusterman ha lavorato nell'ufficio del Primo Ministro israeliano come analista di media e monitoraggio delle comunicazioni, oltre che come membro del gruppo di difesa pro-Israel Stand With Us.

N.Shusterman non è riuscita a fornire un commento al momento della stampa. (Ha promesso che avrebbe fatto un commento, per cui siamo ancora in attesa).

L'evento e il servizio di catering successivo sono stati finanziati dall'imprenditore americano Ira Rennert, che ha contribuito con somme importanti ad alcuni degli insediamenti coloniali più violenti e di destra. Secondo un'indagine condotta dal quotidiano israeliano Haaretz, Rennert ha donato 2,3 milioni di sheqels, circa 630.000 dollari, al noto gruppo di coloni Elad. Il gruppo Elad è impegnato a collocare alcuni degli israeliani più ideologizzati nei quartieri palestinesi di Gerusalemme Est come Silwan, nonché a condurre scavi archeologici diretti a stabilire strette connessioni giudee con Gerusalemme. I.Rennert è stato imputato in casi di inquinamento industriale di alto profilo in Perù e Utah (e possiede una casa controversa in The Hamptons che copre 63 ettari di spiaggia).

Ahmed Hafezi, uno degli organizzatori della NYU SJP e uno dei manifestanti, ha detto che la conferenza arriva in un momento in cui Israele è sotto un controllo globale senza precedenti per la sua complicità nei 50 anni di occupazione delle terre palestinesi. Tali conferenze, ha affermato, servono come contrappeso al crescente successo del movimento Boicottaggio, Disinvestimento e Sanzioni (BDS).

A.Hafezi ha dichiarato a Mondoweiss: "Proprio perché Israele si pone sempre più in una situazione di isolamento nell'ambiente globale, è costretto a rispondere a ciò sviluppando strategie innovative". "Ecco perché noi troviamo questo particolarmente importante".

"Questo per noi è un momento critico del convergere di tutti questi fatti; stanno solo mostrando le loro carte. E non pensiamo di poter lasciare che questo genere di cose succedano all'interno di un campus", ha aggiunto A.Hafezi.

Lo sviluppo di Brand Israel è stato guidato da Ido Aharoni mentre lavorava al Ministero degli Affari Esteri Israeliano. Brand Israel mira a ricondurre il nome di Israele nei termini di luogo di valori progressisti, eludendo la sua peculiarità di luogo di costante conflitto e ostilità. La strategia è stata sviluppata in collaborazione con i dirigenti, amici di Israele, delle relazioni pubbliche e delle imprese di marketing americane.

Nel suo discorso di apertura, I.Aharoni ha illustrato dieci metodi per ottenere il successo della promozione nazionale. "La vostra immagine, la vostra performance come marchio, è parte integrante della tua sicurezza nazionale", ha detto al pubblico.

I.Aharoni ha affermato che nello sviluppare la strategia insieme al Ministero degli Esteri di Israele avrebbe allargato le braccia verso l'altra parte, nel tentativo di costruire insieme le loro linee promozionali, ma senza alcun risultato.

“Perché un Palestinese oppresso si dovrebbe preoccupare di tutte le aziende di tecnologia che tu possiedi quando i Palestinesi non hanno l'accesso di base all'elettricità, all'acqua e ai loro diritti legali? Quando la loro casa potrebbe essere demolita domani?” Ha chiesto L.Dweek causticamente, dopo l’uscita del gruppo dalla conferenza. “È così assurdo”.

I.Aharoni ha in seguito approfondito osservando che il successo del re-branding di Israele era fondamentalmente basato sull'accettare le realtà del conflitto - dell'occupazione - e sull'ammorbidire quelle realtà cambiando la narrativa.

“Se pensate che il compito di oggi sia vincere un dibattito su chi ha ragione e chi ha torto sulla situazione in Medio Oriente” ha ammonito I.Aharoni, “riflettete. Non si tratta di chi ha ragione o di chi ha torto”.

Itay Barylka della sezione di Jewish Voice for Peace (Voce Ebraica per la Pace) della NYU ha dichiarato che la conferenza ha reso evidente che il Brand Israel non intende eliminare le preoccupazioni in materia di diritti umani legate alla sua occupazione in corso nella Palestina.

I.Barylka ha detto a Mondoweiss dopo la conferenza “È risultato abbastanza evidente che loro sono in grado di riconoscere che la situazione non è scusabile e dicono che in realtà non stanno nemmeno cercando di scusarsi, stanno attualmente cercando di essere completamente trasparenti sul fatto che nella Palestina occupata ci sia l'apartheid e che loro stanno in realtà solo cercando di costruire [qualcosa] in parallelo". "[Hanno costruito] questa immagine nazionale trasfigurata che può integrare le violazioni dei diritti umani e normalizzarle e far sì che facciano parte dello status quo. Penso che loro siano stati veramente trasparenti circa questo punto fondamentale".

Fonte: Mondoweiss

Traduzione di BDS Italia