Di Ali Abunimah

Il Consiglio di Amministrazione dell’Università dell’Illinois ha oggi votato per rifiutare il reintegro di Steven Salaita, mentre dozzine di studenti e membri di facoltà a sostegno di Salaita hanno riempito la sala conferenze del campus di Urbana-Champaign.

Prima e subito dopo al voto, Electronic Intifada ha interrogato in video alcuni alti funzionari dell’Università, incluso il Presidente, il Cancelliere, l’Amministratore Delegato e parecchi Consiglieri, sulla presunta influenza dei finanziatori filo-israeliani dell’università sulla decisione del licenziamento di Salaita.

Salaita ha espresso “delusione” per la decisione, affermando: “Parlerò coi miei avvocati sulle opzioni disponibili.”

Dissidente solitario

Un solo consigliere, James D. Montgomery, ha votato a favore del reintegro di Salaita.

Per quanto riguarda i tweet di Salaita, Montgomery, l'unico funzionario dell'Università a non eludere le domande, ha detto a The Electronic Intifada che era “abbastanza chiaro che alcune di quelle opinioni erano giustificate, e che probabilmente la maggior parte delle persone in questa stanza sarebbe d'accordo con le opinioni in termini della tragedia che sta succedendo tra Israele e Gaza.”

Sono stati i presumibilmente incivili tweet di Salaita che hanno fornito il pretesto per la decisione della Cancelliera Phyllis Wise di non andare avanti con la nomina di Salaita.

Prima di esprimere il loro voto, Montgomery ha detto ai colleghi consiglieri di aver sbagliato a firmare diverse settimane fa una dichiarazione di sostegno alla di Wise.

Montgomery ha parlato in modo commovente della sua esperienza come studente afro-americano presso la University of Illinois nel 1950, quando le proteste contro la segregazione razziale avrebbero potuto essere viste come "incivili.”

 

Un importante finanziatore pro-Israele

Come mostrano gli altri video in questo articolo, il Presidente Robert Easter, la Cancelliera Wise, il Presidente del Consiglio Christopher Kennedy e i consiglieri Patrick Fitzgerald e Ricardo Estrada hanno mostrato una mancanza di conoscenza o hanno rifiutato di rispondere alle domande riguardanti il lavoro di Salaita e le sue borse di studio, e riguardo la possibile influenza di importanti donatori pro-Israele sulla decisione del Cancelliere Wise.

Quando al presidente Easter (vedi il primo video di questo articolo) è stato chiesto se il tweet di Salaita fosse peggio dell’uccisione ad opera di Israele di più di cinquecento bambini a Gaza, un funzionario universitario ha fatto porre fine all'intervista, affermando che, “sfidando” Easter, lo scrittore “non stesse agendo come un giornalista.”

Easter ha anche affermato di non essere a conoscenza del fatto (riportato pubblicamente ed ampiamente) che Wise avesse cambiato il suo programma alla fine di Luglio per incontrare uno dei principali donatori di Chicago che si opponeva alla nomina di Salaita.

Come mostra questo video, Wise si è rifiutata di confermare il nome del donatore e ha rifiutato di rivelare ciò che ha discusso con lui.

Tale donatore donatore è segnalato essere Steven N. Miller, un venture capitalist che fa anche parte del consiglio della Jewish United Fund/Jewish Federation of Metropolitan Chicago, quasi certamente l’organizzazione pro-Israele più influente ed attiva dell’Illinois.

 

Presidio di sostegno

Prima della votazione, il consiglio ha ascoltato le dichiarazioni fatte da diversi oratori nel corso di una consultazione pubblica che sostengono la nomina di Salaita. Tra questi Ahmad Hamdan, studente senior dell’UIUC e presidente di Studenti per la Giustizia in Palestina, e Robert Warrior, presidente del programma di Studi Indiani Americani, che aveva assunto Salaita. Le loro dichiarazioni e reazioni al voto di oggi sono incluse nei video sotto riportati.

Durante la consultazione pubblica, due oratori si sono opposti alla nomina di Salaita, l’ex curatore consigliere David Downey e il senior Josh Cooper. Nella sala gremita, The Electronic Intifada ha contato circa cinque persone che hanno applaudito alla dichiarazione di Cooper.

Come mostra questo video, la grande maggioranza degli studenti ha reagito con rabbia all’esito del voto, uscendo dalla sala consiliare gridando "Vergognatevi!" e "Questo è solo l'inizio!"

Alle manifestazioni che chiedono la reintegrazione di Salaita, che hanno preceduto e seguito la riunione dei consiglieri, hanno partecipato centinaia di persone.

Queste includevano un gran numero di sindacalisti e sostenitori - in particolare dell’AFSCME, il sindacato dei dipendenti pubblici che rappresenta molti dei lavoratori dei servizi più essenziali e spesso meno pagati dell'università, e l’Organizzazione dei Dipendenti Laureandi, il sindacato per gli studenti lavoratori laureati. L'università si rifiuta al momento di negoziare con L’Associazione del Campus della Facoltà, che rappresenta a i membri di facoltà precari a tempo pieno, e ci sono in corso continui sforzi per formare un sindacato per i membri di facoltà assunti a tempo indeterminato.

Presidio dei membri dei sindacati e dei sostenitori di Salaita dopo il voto del Consiglio

 

Tra gli oratori del presidio c’erano gli studenti laureandi Rico Kleinstein Chenyek ed Eman Ghanayem, due dei sette principali organizzatori della campagna “UI Reintegra Salaita.” I due hanno invitato i loro coetanei a "continuare ad organizzare mobilitazioni in modo responsabile, come i nostri sforzi all’occupazione degli edifici, ai boicottaggi degli insegnamenti e altre forme di sfida.”

 

Christopher Kennedy

Prima riunione dei consiglieri, ho incontrato il Presidente del Consiglio Christopher Kennedy in un corridoio, e gli ho chiesto del ruolo dei donatori pro-Israele e ciò che sapeva della borsa di studio di Salaita. Kennedy ha detto mi aveva di non aver guardato la conferenza stampa di Salaita, che si è tenuta Martedì.

Purtroppo, la mia macchina fotografica non era in funzione, ma in questo video girato subito dopo l'incontro, ho riferito a Chenyek quanto successo:

Poco tempo dopo, ho di nuovo incontrato Kennedy, un ricco uomo d'affari e figlio del compianto senatore Robert F. Kennedy - questa volta con la mia videocamera in esecuzione. Era meno "civile" quando ho provato a continuare la nostra conversazione e a chiedergli quale ruolo avesse svolto Israele nella vicenda Salaita:

 

Ricardo Estrada

Dopo il voto, ho chiesto al membro del consiglio Ricardo Estrada perché avesse votato contro Salaita e di spiegare perché le idee di Salaita lo squalificherebbero dall'insegnamento alla UIUC. Ho anche chiesto se si sentisse a suo agio non tener conto del programma della Facoltà di Studi Americani Indiani che aveva assunto Salaita:

Estrada, presidente e capo dell'ufficio esecutivo dell’organizzazione no-profit Metropolitan Family Services dell’area di Chicago, mi ha detto che gli piacerebbe sapere perché la Cancelliera Wise avesse incontrato un grande donatore per parlare di Salaita. Ma non ha potuto spiegarlo perché né lui né il consiglio si era preso la briga di chiederglielo.

 

Patrick Fitzgerald

Patrick Fitzgerald, nella sua carriera di procuratore federale temuto e potente, ha messo due governatori dell'Illinois in prigione.

Eppure è stato poco convincente quando ha spiegato ai consiglieri perché avrebbe votato contro Salaita. Ha detto che non voterebbe la nomina di nessuno che si permetterebbe di fare discorsi di “odio”, dicendo, ad esempio, che avrebbe votato contro qualcuno che avesse fatto commenti "omofobici". Ma Salaita non è mai stato accusato di omofobia.

Così, quando l'ho intervistato dopo l'incontro, gli ho chiesto di spiegare la rilevanza dell’omofobia in questa situazione e di affrontare direttamente le opinioni di Salaita. Ha dimostrato di essere un testimone poco collaborativo.

 

Robert Warrior, presidente del programma di Studi Indiani Americani

Robert Warrior ha lanciato un potente, seppur inascoltato, appello al consiglio per reintegrare Salaita:

Con il presidio nel cortile interno in sottofondo, Warrior ha definito la decisione del consiglio "inconcepibile".

 

Eman Ghanayem

Eman Ghanayem, una dottoranda palestinese in Studi Inglesi ed Indiani americani alla UIUC, ha reagito al voto del consiglio contro la nomina di Steven Salaita definendolo una "seconda occupazione":

 

Ahmad Hamdan, Presidente di SJP 

Anche Ahmad Hamdan, presidente di SJP Presidente e studente della UIUC al quarto anno di chimica, ha fatto un forte appello a nome degli studenti:

Hamdan ha parlato con The Electronic Intifada dopo la riunione dei consiglieri esprimendo la sua delusion, affermando che la lotta sarebbe comunque continuata:

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Fonte: electrnoicintifada.net

Traduzione: BDS Italia