Cisgiordania (Reuters) – L'agricoltore palestinese Nasser Ismail spera che i datteri che coltiva nella Valle del Giordano gli conquisterà spazio sugli scaffali dei supermercati in Europa, ora occupati dai suoi vicini coloni ebrei che vendono lo stesso prodotto ad un prezzo elevato.
Sono sempre di più i palestinesi che guardano verso le palme da dattero nella ricerca di modi per ricavare una vita dalla terra della Cisgiordania coltivata dalle loro famiglie da generazioni. Oggi, molti lottano per la sopravvivenza.
Ad ovest del fiume biblico, un lento torrente di 100 km, che segna il confine con il regno di Giordania dal Mare di Galilea al Mar Morto, molte delle coltivazioni palestinesi sono ora abbandonate, a metà stagione, per mancanza di acqua, una risorsa in gran parte controllata da Israele da quando ha occupato i territori nel 1967.
Ad aggravare i loro problemi, gli agricoltori dicono che esportare attraverso i confini controllati da Israele è complicato e richiede molto tempo nella migliore delle ipotesi, è impossibile nella peggiore. La maggior parte ha rinunciato.
In Jiftlik, un villaggio rurale nel cuore della valle assolata, i piccoli proprietari parlano di abbandonare del tutto la terra.
Eppure, nella stessa regione, nelle terre adiacenti alle coltivazioni palestinesi, i coloni israeliani con migliori approvvigionamenti di acqua hanno costruito un settore agricolo descritto dal loro sindaco come "una miniera d'oro".
Sfruttando il clima particolare del punto più basso della Terra - fino a 400 metri sotto il livello del mare - si coltiva quando le stagioni sono terminate altrove, aiutato da temperature che sono sempre diversi gradi più calde di quelle registrate nei dintorni. Uno dei loro prodotti più redditizi è il dolce, grosso dattero Medjoul. Di origini marocchine, è una delle varietà più costose al mondo.
Ismail ha acquistato la sue prime palme da dattero Medjoul dai coloni nel 2002. "È un albero forte, un albero produttivo", ha detto.
"I datteri possono essere refrigerati e venduti in ogni stagione", ha detto, mentre i suoi otto figli potavano gli alberi e sistemavano gli nuovi alberelli piantati per espandere la loro coltivazione nei pressi di Gerico.
Fortunatamente per i palestinesi, le palme da dattero riescono a sopravvivere con la poca acqua salmastra a loro disposizione. Danno la colpa ai pozzi profondi israeliani che impattano sia la quantità che la qualità del loro approvvigionamento di acqua. "Ma la palma da datteri ce la fa", ha detto.
L'agricoltura come prima linea di difesa
La coltivazione di datteri da parte dei palestinesi si è ampliata da 3.000 alberi nel 2000 a 50.000 di oggi. Solo quest'anno si prevede che i contadini palestinesi pianteranno fino a 140.000 nuovi alberi, ha detto Ibrahim Daiq, leader dell'Unione degli agricoltori palestinesi. "L'agricoltura è parte della battaglia tra noi e gli israeliani", ha detto.
I coloni nella Valle del Giordano sono circa 7.000, una piccola frazione dei 500.000 che si sono trasferiti in Cisgiordania e Gerusalemme Est da quando Israele conquistò la terra 43 anni fa.
Coltivano da 3 a 4 volte più terra di quella coltivata dai palestinesi e usano 10 volte più acqua, ha detto il Ministro dell'Agricoltura Palestinese.
In un rapporto dello scorso anno, Amnesty International ha accusato Israele di limitare l'accesso all'acqua dei palestinesi.
Israele respinge tale accusa, dicendo che è andato oltre gli impegni concordati nell'ambito degli accordi provvisori di pace firmato nel 1995 per fornire l'acqua ai palestinesi. Un rapporto della Banca Mondiale dello scorso anno si afferma che tali approvigionamenti sono insufficiente alle necessità palestinesi.
Nel quadro di un accordo di pace, qualcosa che gli Stati Uniti stanno cercando di mediare, i palestinesi vogliono che i coloni escano dalla Cisgiordania. Con le sue potenzialità agricole, la Valle del Giordano è vista come il potenziale motore economico di un futuro Stato.
Ma il primo ministro di Israele, citando questioni strategiche, ha detto che anche dopo la creazione di uno stato palestinese, Israele dovrebbe comunque mantenervi una presenza militare.
Coloni ebrei si sono trasferiti nella zona perché il loro governo gli ha detto che era fondamentale per la sicurezza nazionale, ha detto David Elhaiini, sindaco del Consiglio regionale israeliano. Si è trasferito nella Valle del Giordano nel 1983. Oggi Israele è in pace con la vicina Giordania.
"La Valle del Giordano è una storia di successo", ha detto Elhaiini, spiegando, ad esempio, come il clima permetta ai coloni di spedire l'uva da tavola in Europa quando i contadini in Cile hanno terminato la loro raccolta e quelli nel Nord Africa non hanno ancora incominciato.
Le aziende agricole dei coloni, dove lavorano circa 5.000 palestinesi, utilizzano acqua pompata da pozzi della Cisgiordania e anche quella da Israele. Con più acqua, potrebbero coltivare ancora più terra, ha detto Elhaiini in un'intervista dall'insediamento di Massua nella Valle del Giordano.
"Una grande unica serra"
Datteri ed erbe aromatiche fresche sono le coltivazioni più redditizie. Elhaiini stima che i datteri prodotti dagli insediamenti rappresentano il 60 per cento di quelli esportati da Israele.
Il ministero dell'Agricoltura israeliano ha rifiutato di rispondere a domande sulla produzione dei coloni.
La Food and Agriculture Organization (FAO) ha classificato Israele al nono posto per il valore totale delle sue esportazioni di datteri nel 2007. I suoi datteri sono tra i più costosi del mondo.
Elhaiini ha stimato il valore annuo delle esportazioni di datteri delle colonie fino a $150 milioni, e il valore totale della produzione degli insediamenti nella valle a centinaia di milioni di dollari.
I palestinesi oggi esportano appena $5 milioni di prodotti dalla Valle del Giordano, hanno detto funzionari palestinesi.
I prodotti agricoli provenienti dagli insediamenti sono al centro di polemiche, soprattutto in Europa, perché le enclavi costruite nei territori occupati sono considerate illegali dal diritto internazionale.
In una delle ultime misure che prendono di mira i prodotti degli insediamenti, la Gran Bretagna nel mese di dicembre ha raccomandato che le etichette riportino chiaramente se il prodotto viene dagli insediamenti. I palestinesi hanno vietato la vendita dei beni provenienti dagli insediamenti sui loro mercati.
Descrivendo la Valle del Giordano come "una grande unica serra", il ministro dell'Agricoltura Daiq Ismail ha detto che ha un piano per creare migliaia di nuovi posti di lavoro nell'agricoltura palestinese, utilizzando nuovi metodi per sfruttare al meglio l'acqua a disposizione e sfruttando le competenze che i lavoratori palestinesi hanno acquisito dai coloni.
"Questo piano si incentra sulla coltivazione dei prodotti agricoli che compravamo dagli insediamenti", ha detto. "Stiamo pensando di esportare attraverso la Giordania agli Stati arabi, e all'Europa e la Turchia attraverso la Giordania."
Fonte: Reuters